年年是好年 日日是好日 by かるだ もん

桜川・椎尾山薬王院の龍の天井画の伝説


筑波山の男体山の北側（桜川市）の山の中腹に、古刹 椎尾山薬王院があります。
立派な三重塔（茨城県指定文化財）で有名です。

　椎尾山薬王院については、以前書いた記事もご参考まで
　　→ 茨城の古刹の三重塔～前編～ 早春の椎尾山薬王院を訪ねて



山門
（以下、写真は2017年3月撮影）

ここから急な階段を上がると・・・







本堂（桜川市指定文化財）










本堂に向かって左手奥に、茨城県指定文化財の三重塔。









冒頭で紹介した、以前の記事でもちょっと触れていますが、こちらの本堂の天井には、躍動感あふれる、立派な龍の絵が描かれています。

それが、日光東照宮の『鳴き龍』を彷彿させるような、見事な龍の絵なのです！。

何かあるぞ・・・と私の野生のカンが言っておりました。
すると、やはり！
ありましたよ、まつわる話が！
『茨城県の民話と伝説 上 ふるさとの自然と動物』（藤田 稔 著）に、この龍の絵にまつわる昔話を見つけたのでご紹介します。

【あらすじ】

昔、薬王院の境内には大きな池があって、鯉がたくさんいました。
ところが、その鯉が一匹ずつ減っていくのに、住職が気付き、見張っていると・・・、
真夜中に本堂から長い影が伸びているのを発見。
住職が大声を出すと、その影は大きな物音を立てて消えてしまいました。
住職が急いで本堂を見に行くと、床の上を鯉が跳ねています。
上を見ると、天井に描かれた龍の口が濡れいるのを発見！
この龍の（絵の）しわざだど住職は気付き、天井の龍の絵の目に、太い釘を打ち付けると、それ以来、池の鯉は減らなくなりました。

この話に納得できるくらい、力強く躍動感のある龍の天井画なのです！



古い絵馬がたくさん奉納されている、一般の人がお参りする場（『外陣』というのでしょうか）の天井に描かれています。

横木を真中に、向かって左手が下半身と尾。
向かって右手が頭と上半身
（『写真を撮って大丈夫です』とのお寺の方のお許しを得て撮影）



頭と上半身。
タダものでない龍のたたずまい！
確かに、夜中に池の鯉を食べに出てきそうです

たぶん、この龍の絵が、伝説の龍の天井画ではないかと思います。
目の部分に釘が打ち付けられているのか（またはその跡があるのか）は不明。
※訪れたときには、この伝説をまだ知らなかったので。
また再訪する時に、お寺の方に訊いてみたいです。

訪れた時にこの龍の天井画が気になっていたので、今回この伝説を見つけた時は、
『やっぱり！』
と何だかすごく嬉しかった。


以前も書きましたが、椎尾山薬王院は、もっともっと知られて良いお寺だと思います。

筑波山の南側（つくば市側）は、明治初頭の廃仏毀釈の嵐で、壊滅的被害（被害と言っていいと思います）にあっていますが、
筑波山北側の桜川市の方は、古刹が何か所も残っていて本当に良かったと、強く思います。

※全体的に筑波山系とその周辺は、茨城県内でも古い寺院が残っている『奇跡的な』エリアです。

これらの寺院の数々はもっと知られて良いといつも感じます。


【椎尾山薬王院への行き方】
椎尾山薬王院へは、車でも行けますが、道がやや細いのが難点。

筑波山梅林の駐車場に車を停めて、最近整備されたウォーキングコース（筑波山四季の道）で行くのも気持ちよさそうです。

筑波山登山も良いですが、周辺のウォーキングもお勧めです。


ご参考： 『鯉』つながりで

『鯉』の話題では、以前書いた、こちらの記事も良かったら♪

・茨城由来の冬の季語『蓑和田の鯉取り』を探る（１）

・茨城由来の冬の季語『蓑和田鯉の鯉取り』を探る（２）

・茨城由来の冬の季語『蓑和田鯉の鯉取り』を探る（３）



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【参考文献】

１． 『茨城県の民話と伝説 上 ふるさとの自然と動物』　藤田 稔 著　有峰書店


【参考ホームページ】

１． 桜川市ホームページ
http://www.city.sakuragawa.lg.jp/page/page000452.html

２． 桜川市観光協会ホームページ
http://www.kankou-sakuragawa.jp/page/page000063.html